Le 3ème essai discographique du groupe hongrois aura donc été le bon. Voici une formation qui n'a pour l'instant guère fait parler d'elle dans nos contrées. Après un 1er album prometteur (YOU AND I, 1995) qui plaçait RENAISSANCE au centre de son inspiration (voix féminine, musique à dominante acoustique), le second effort (GO, paru en 1998) ne concrétisait pas les espoirs suscités par son prédécesseur. Inspiration en retrait, sonorités synthétiques, programmation laissaient plus d'un auditeur sur sa faim. Il en ira tout autrement avec ce superbe EXIT aux effluves progressistes grand teint. Pourquoi? Parce que la musique de YOU AND I apparaît ici empreinte du sceau de la maturité, et laisse découvrir une maturation musicale relativement inespérée. Tout en demeurant dans un registre très mélodique (la confection des mélodies demeure depuis le premier album l'un des points forts du groupe), voire accrocheur parfois mais une accroche raffinée, belle et ample comme peut l'être celle du RENAISSANCE actuel, par exemple), la musique de YOU AND I a désormais intégré une instrumentation notablement plus dense et consistante que par le passé, ce qui lui assure une cohérence et une puissance de persuasion qu'elle ne possédait pas. Au premier rang des atouts du groupe, la magnifique chanteuse FANNI SZOMOR VÖLGYESSY dont la voix onctueuse et veloutée est, dès les premières minutes utilisée de manière optimum. (Cf. l'intro de "Don't ever fear" à vous couper le souffle). Un soupir, un souffle contenu, puis la voix a cappella de FANNI entonnant le thème principal du morceau. Voix vibrante, voix poignante, quelle émotion et quelle amplitude ! Lorsqu'elle reprend ce thème enchanteur un octave plus haut, accompagnée des synthétiseurs de GERGÖ SZABO, soyez sûrs que le grand frisson vous parcourra de part en part… Avec "Ancient Light", YOU AND I offre une nouvelle phase musicale cette fois dynamisée par une guitare électrique fluide, une rythmique subtile et légère mais à l'étonnante dynamique, tandis qu'un séduisant nappage de claviers enrobe la musique. Le thème central du morceau est une variation du thème introductif de l'album, exploité différemment, avec plus d'emphase et d'intensité. A ce stade, on peut véritablement parler d'osmose entre les 4 instrumentistes et la chanteuse. Ecoutez cette guitare fluide et lyrique vous irradier de sonorités cristallines, humez avec délectation les suprêmes vocalises de FANNI, imprégnez-vous des subtiles nappes de claviers... Entrez dans le rêve. C'est du moins ce que suggère la narration éphémère "Now Listen" de KAROLY DOROGI (également bassiste)... Une phase précédent la plage la plus dynamique de l'album, l'enlevé "Gods of Death" dont le développement culmine à 12'07. Le chant de FANNI se fait plus outrancier, les accents plus dramatiques, voix légèrement éraillée; la guitare électrique délivrant quelques breaks bien sentis, tandis que claviers et synthétiseurs offrent un bien bel enrobage, chargé de lyrisme et véhiculant un symphonisme grand teint. La dynamique de ce titre situerait plus volontiers la musique de YOU AND I dans la musique de celle de CAMEL, celui du dynamique BREATHLESS, par exemple. Mais la force et la richesse de ce fabuleux "Gods of Death" c'est naturellement la diversité des ambiances, la diversité des thèmes, des tempo. Les parties vocales de FANNI savent redevenir ensorcelantes et veloutées en milieu de composition, tandis que les claviers et divers synthétiseurs de GERGO SZABO brillent de mille feux, en particulier dans la phase finale. Cette impressionnante composition suffirait à faire entrer, à elle seule YOU AND I dans la cour des grands… La seconde partie de l'album, déclinée dans une suite intitulée "Who are you" alterne moments plus intimistes et phases plus extraverties, celles-ci étant majoritairement véhiculées par la voix claire de FANNI SZOMOR VÖLGYESSY… mais pas seulement. La radieuse intervention guitaristique de "South" ne déparerait sans doute pas sur une album de STEVE HACKETT tandis que le piano aux exquises effluves classisantes qui l'accompagne véhicule de biens subtiles émotions. La nouvelle force de la musique de YOU AND I c'est aussi son sens nouveau des contrastes: le plus puissant "West", dominé par une guitare électrique aux accents plus dynamiques sert de catalyseur au chant radieux de FANNI, tandis que la basse délivre un ensemble de figures enthousiasmantes. On pourrait, naturellement s'en tenir là concernant la description de cet album (je vous laisserai tout de même découvrir, par vous-même "Matrix", le morceau conclusif de l'album), mais sachez cependant que c'est le Bardo Thodol, le livre des morts tibétains qui a servi de concept, parmi d'autres à cet album somptueux. Un thème éternel et grandiose qui a su catalyser l'énergie créatrice de 5 musiciens talentueux. A quand YOU AND I programmé sur les scènes des Festivals progressifs européens? Il y aurait comme une urgence. Foncez! (****).

Didier Gonzalez