A harmadik ember filmtörténeti státuszához alapvetően hozzájárult Anton Karas csak citerára írt zenéje, ami egyike a legkedveltebb és legtöbbet hivatkozott filmzenéknek. Carol Reed rendezte Graham Greene forgatókönyvéből ezt az örökzöld bűnügyi remekművet. A második világháború utáni, négy övezetre fölosztott Bécs ad helyszínt Martins megpróbáltatásainak, aki barátja, Harry Lime invitálására munka reményében érkezik, ehelyett már megérkezésekor az a hír fogadja, hogy Lime meghalt, és ez csak a kezdete a szövevényes bűnügyi históriának. Reed filmje sokak szerint a film noir alkotások közé is besorolható, az expresszionista képalkotás mindenesetre jelentősen hozzájárul a film egyszerre szorongást keltő és melankolikus hangvételéhez. Lime szerepében Orson Welles tűnik föl, a zseniális színész-rendezőnek legkedvesebb szerepe volt ez: egyetlen a pályája során, ahol semmi maszkot, semmi sminket nem használt föl. A további szerepekben is kiváló színészek láthatók: Joseph Cotten (Aranypolgár; A gyanú árnyékában), Alida Valli (Érzelem; Szemek arc nélkül); Trevor Howard (Késői találkozás).